Cómo iniciar un programa de afiliados

Un programa de afiliación es la herramienta ideal para aumentar exponencialmente las ventas de tu tienda. No en vano, se calcula que hay más de 100.000 empresas que ofrecen su propio programa de afiliación y cada vez son más los que han hecho del marketing de afiliados su actividad principal.

En efecto, se trata de una herramienta que aporta beneficios a todas las partes incluidas. A lo largo de este artículo, veremos la definición de marketing de afiliados, tanto desde el punto de vista de los afiliados como de los comerciantes, después veremos qué beneficios puede aportar a tu comercio electrónico y, por último, veremos cómo plantear la afiliación en un sitio WooCommerce y cuáles son los 10 pasos a seguir para crear un programa de éxito.

Pero antes de hacer todo esto, debemos saber qué es un programa de afiliación.

¿Qué es un programa de afiliación?

El marketing de afiliados es un negocio que brinda la oportunidad de promocionar productos a cambio de un porcentaje (o en algunos casos una cuota fija) sobre las ventas que se generen a través de la promoción.

Normalmente, un programa de afiliación proporciona un generador de enlaces personalizado a cada usuario que se afilia. El afiliado insertará entonces el enlace de un producto determinado en el generador, que asociará el código de identificación del afiliado a ese enlace específico.

Cuando un cliente hace clic en el enlace proporcionado de esta forma, se instala una cookie en su navegador que permanece allí durante un periodo de tiempo predeterminado (o hasta que el cliente la elimine manualmente) y la cookie registrará las ventas que se hayan producido durante ese tiempo en nombre del afiliado.

El porcentaje que se paga varía de una tienda a otra y de un nicho de mercado a otro, pero suelen obtenerse grandes ganancias, y miles de afiliados viven solo de lo que ganan.

Evidentemente, el porcentaje está muy relacionado con el margen de beneficio que se tiene sobre cada producto, pero hablaremos de esto más adelante.

Si es evidente la ventaja que ofrece a los afiliados, que pueden así ganar dinero, y a los clientes, que están así informados de los productos y ofertas, ¿qué ventaja aporta un programa de afiliación al vendedor?

Para qué sirve un programa de afiliación

¿Qué ventajas aporta aplicar el marketing de afiliados en tu web? Es fácil deducir que contar con numerosas personas que promocionen tu portal en las redes sociales y fuera de ellas es una forma extremadamente eficaz de promocionar tus productos y aumentar tanto el tráfico de usuarios como las ventas.

Pero no solo eso: la mayoría de los afiliados tienen su propio portal en el que publican contenidos para promocionar tus productos. El resultado es la creación de una red de enlaces que puede aumentar tu posición de indexación en los motores de búsqueda e impulsar tu autoridad tanto a los ojos de los clientes como de los sistemas de análisis de dichos motores.

Por tanto, se trata de una herramienta de promoción muy cómoda, ya que el coste para el vendedor SOLO se aplica cuando se genera una venta. A diferencia de otros medios de promoción, el vendedor no paga por llegar a un determinado número de personas, sino una comisión directa sobre las ventas.

Por último, recuerda que de este modo estás creando una comunidad de personas que trabajan activamente por el éxito de tu tienda. Esto significa que todo el esfuerzo no recaerá sobre tus hombros y que puedes esperar un crecimiento más constante y efectivo.

No es casualidad que tantas empresas, incluso de gran éxito, hagan uso de esta herramienta. Descubramos algunas de ellas.

Ejemplos de programas de afiliación

Como hemos dicho antes, hay miles de empresas que han integrado un programa de afiliación en su sitio web, algunas con enorme éxito, otras con resultados reducidos. Veamos algunos de los nombres que seguramente conoces.

Amazon

El líder de todos los mercados online introdujo hace tiempo un programa de afiliados para sus clientes. Este incluye tanto porcentajes fijos sobre las ventas generadas a través de esta herramienta como bonificaciones por eventos especiales (como el registro en Prime).

Los porcentajes sobre las ventas varían de un producto a otro. Comienzan en un máximo del 20% sobre el precio de venta para los productos incluidos en Amazon Games, bajan al 10% con los productos de lujo y los vídeos digitales, y descienden a un mínimo del 1% para la categoría Amazon Fresh y los videojuegos.

Curiosamente, estos porcentajes están condicionados tanto por los productos que Amazon quiere promocionar como por el margen de beneficio que tiene en determinadas categorías.

Amazon permite cobrar las ganancias mediante transferencia bancaria o a través de un vale que se puede utilizar directamente en el sitio (recuperando así la mayor parte del dinero entregado a los afiliados ocasionales).

Etsy

Hablando de mercados de gran éxito, Etsy (un portal dedicado principalmente a la venta de productos hechos a mano, pero no solo a eso) también introdujo su propio programa de afiliados.

Dado que el margen de beneficios es pequeño, el programa solo ofrece un 4% fijo, pero ha conseguido reunir a un gran número de afiliados a su servicio.

La cuota fija también facilita el cálculo de las posibles ganancias de un afiliado, lo que supone una ventaja en determinadas estrategias comerciales.

Envato

Envato es un ejemplo aún más interesante. Bajo este nombre se reúnen varios portales, como EnvatoElements, PlaceIt y EnvatoMarket. Aunque todas estas entidades comerciales están bajo la bandera de Envato, no es posible aplicar las mismas reglas de afiliación para cada una de ellas, ya que los productos (y, por tanto, los márgenes de beneficio) cambian considerablemente.

Por ello, Envato ofrece nada menos que tres programas de afiliación. El primero, dedicado a EnvatoElements, paga una cuota fija por cada usuario que se suscriba al plan propuesto por el sitio y aportado por el afiliado. El plan implica una comisión que oscila entre 20 y 120 dólares por persona.

Hablando de suscripciones, éstas resultan muy interesantes desde el punto de vista de la afiliación. En efecto, el vendedor puede elegir entre pagar la comisión al afiliado solo en la primera compra o en cada repetición. Aunque el segundo caso es sin duda el preferido por los afiliados, que pueden así generar una comisión recurrente en cada venta y aumentar exponencialmente sus ganancias, el primero suele ser más común.

Esto se debe a que el vendedor solo pagará un porcentaje por la primera venta, obteniendo un suculento beneficio por todos los pagos posteriores.

PlaceIt paga una comisión que oscila entre 20 y 50 dólares por cada nuevo suscriptor, mientras que EnvatoMarket, especializado en la venta de productos digitales, ofrece una comisión del 30% por la primera compra.

Sin embargo, estamos hablando de compras que suelen ser recurrentes, como los temas de WordPress y WooCommerce que suelen ir acompañados de una suscripción anual que cubre actualizaciones y soporte.

Envato ha sabido así sacar el máximo partido a su programa de afiliación, con la posibilidad de ofrecer comisiones elevadas gracias al gran margen que ofrecen los productos digitales.

¿Es el marketing de afiliados adecuado para tu empresa?

Es difícil encontrar un mercado en el que un programa de afiliación no encuentre su lugar, pero sin duda hay nichos más adecuados que otros para implantar esta forma de marketing.

Por ejemplo, si tu margen de beneficios es muy estrecho, puede que te resulte difícil pagar la comisión adecuada a tus afiliados. Podrías reducir el porcentaje de comisión, pero si se desvía demasiado de la norma del mercado, será difícil encontrar afiliados.

Otro obstáculo se encuentra en la venta de productos o servicios personalizados que requieren una comunicación entre el cliente y el vendedor, con el posible intercambio y aceptación de presupuestos. En estos casos, es muy difícil automatizar el proceso de asignación de ventas, lo que lo hace menos intuitivo y funcional para el afiliado, que queda así excluido del equipo.

Por último, es necesario disponer de un portal que permita crear y gestionar un programa de afiliación. Para esta guía, veremos cómo implementar un programa de afiliados en un comercio electrónico construido con WooCommerce. Pero antes, un paso esencial.

10 pasos para crear un programa de afiliación

1) Establece tus objetivos

Hemos visto que el programa de afiliación puede aportar una serie de beneficios. Al crear un programa debes tener en mente un objetivo preciso y cuantificable. Puede ser un porcentaje de aumento de las ventas, la promoción de un producto específico o el número de personas que visitan tu sitio web.

También puedes crear más de un objetivo, dándoles distinta importancia y porcentajes para poder controlarlos a lo largo del tiempo. Tener una visión clara de lo que quieres conseguir te permitirá crear una estrategia de afiliación adecuada y saber si el camino emprendido es el correcto desde los primeros meses.

2) Elige el plugin adecuado a tus necesidades

Una vez establecidos los objetivos que quieres alcanzar, debes pasar a la parte técnica. La puesta en marcha de un programa de afiliación requiere una herramienta que automatice el reconocimiento de las ventas.

Algunos sitios utilizan un sistema manual, en el que el cliente puede introducir el nombre del afiliado en el momento del pago, pero este método es muy poco práctico. No protege ni al afiliado (que perderá todas las ventas no reconocidas) ni a ti como vendedor, ya que puede utilizarse de forma indebida.

Una solución intermedia sería ofrecer un código de descuento único para cada afiliado con el fin de poder realizar un seguimiento del uso, pero incluso entonces esto a menudo resulta muy difícil a largo plazo.

Por esta razón, WooCommerce permite integrar esta función mediante el uso de un plugin. Existen varias alternativas en el mercado, pero nosotros recomendamos WooCommerce Affiliates.

Veremos más adelante lo que puede ofrecer este plugin. En principio te permite crear un sistema de afiliados en pocos clics, totalmente automatizado y con gran libertad de personalización.

3) Decide qué productos incluir en el programa

Una vez creado el programa, es importante decidir qué productos se incluirán. En general, es aconsejable incluir el mayor número posible de productos y tener claro cuáles están o no cubiertos por la afiliación, para evitar futuros problemas con los afiliados.

Evidentemente, dado que hay que pagar un porcentaje del precio de venta, hay que asegurarse de incluir únicamente productos cuyo margen de beneficio sea tal que permita repartir los beneficios.

4) Decide las comisiones de los afiliados

Al igual que en el punto anterior, para fijar una comisión también es necesario conocer el mercado y su propio margen de beneficios. Evidentemente, si un producto tiene un margen de beneficio estrecho, el porcentaje que puedes asignar a tus afiliados será pequeño. Pero, al mismo tiempo, si este porcentaje es muy inferior a la media del mercado, será muy difícil encontrar afiliados.

Así que empieza por informarte sobre las comisiones típicas de los productos de la misma categoría que los que ofreces, y luego comprueba si puedes aplicar el mismo margen en tu tienda. Recuerda: no esperes el mismo beneficio neto de un producto afiliado que de uno vendido tradicionalmente, porque entonces tendrías que aumentar el coste de los productos… una maniobra arriesgada.

Solo asegúrate de mantener un buen margen para no tener pérdidas (en este caso, recuerda que las comisiones se calculan sobre el precio de venta, no sobre costes extras como impuestos y gastos de envío).

5) Establece la política de tu programa de afiliación

Al crear un programa de afiliación, es importante establecer normas claras y precisas para sus afiliados. En la política que va a redactar, debe incluir todo lo importante, incluyendo:

• Límites de aceptación – La mayoría de las tiendas permiten que cualquiera se registre como afiliado, ya que esto aumenta el número de vendedores. Si quieres reservar la posibilidad solo a personas que puedan garantizar un determinado número de visitas, no olvides incluirlo en la política. También tendrás que justificar cualquier rechazo que puedan recibir.
• Comisiones de pago – Aquí debes introducir los distintos porcentajes, productos excluidos y reglas de asignación (como la duración de la cookie).
• Tipos de promoción – Puedes establecer reglas para evitar que un afiliado envíe spam a tu tienda, causando daños de imagen.
• Términos y condiciones – Todo lo que rige la afiliación, desde el uso de logotipos e imágenes hasta la distribución territorial, lo que ocurre en caso de reembolso y mucho más.
• Confidencialidad – Sea siempre transparente, no solo con los afiliados sino con toda la base de usuarios. La instalación de una cookie podría ser vista con recelo en la época histórica en la que vivimos, así que mejor no hacer pensar a la gente que estás ocultando algo y ser claro sobre cómo utilizarás los datos obtenidos durante el registro.

Por último, recuerda mencionar que la política puede modificarse en el futuro, a tu discreción.

6) Prepara los materiales de marketing para los afiliados

Gracias al generador de enlaces que ofrece el plugin, no será necesario preparar grandes materiales para tus afiliados, pero en caso de que quieras proponerles banners o logos para que los integren en sus sitios, asegúrate de que se encuentran fácilmente.

Por otro lado, proporcionar acceso a las imágenes de los productos puede ser muy importante para facilitar su trabajo. También puedes plantearte crear un pequeño ebook o vídeo para explicar cómo sacar el máximo partido a tu programa.

Recuerda: cuanto más éxito tenga tu afiliado, mayores serán tus ventas.

7) Recluta a los mejores afiliados

Una vez que hayas creado tu programa de afiliación, no olvides promocionarlo. Esto significa destacarlo en tu web, mostrarlo en tus redes sociales y hablar de él en tu boletín de noticias.

Aunque no es necesario buscar manualmente a tus afiliados, puedes plantearte contactar con algunos influencers cuyos temas sean afines a tus productos y ofrecerles una afiliación a cambio de patrocinio en sus redes sociales.

En este caso, también podrías considerar la posibilidad de proporcionarles un pequeño código de descuento personalizado con su nombre, para incentivar aún más a su audiencia a realizar una compra en tu sitio.

8) Comprueba los programas de afiliación de tus competidores

Hacerte una idea de cómo funcionan tus competidores en materia de afiliación es importante no solo para decidir las comisiones, sino también para evitar que te roben a tus afiliados.

Recuerda: aunque muchos afiliados estén inscritos en varios programas de afiliación, tus energías se dedicarán principalmente a los que pagan más.

9) Gestiona afiliados

Recuerda siempre crear un canal de comunicación rápido y sencillo para tus afiliados. Son su mano de obra y es importante responder a todas sus preguntas y vigilar su progreso para ver si hay algún problema que esté obstaculizando las ventas.

La formación también es importante: si el número de afiliados aumenta pero las ventas se estancan, puede que tengas que invertir en crear una guía que les ayude a rendir mejor.

También puedes plantearte crear una tabla de clasificación (activando el instinto de competencia) con recompensas para los mejores afiliados.

10) Controla las métricas

Por último, es importante tener en cuenta todas las estadísticas, ya que pueden darte una idea de lo que puedes mejorar o no en tu tienda. ¿Los afiliados no se registran? Quizá el formulario de registro sea complejo o esté oculto. ¿Las ventas de un determinado producto no suben? Quizá puedas aumentar el porcentaje de comisión.

En general, es importante tener en cuenta el ROI, es decir, el Retorno de la Inversión, para entender realmente cuánto beneficio estás obteniendo, una vez que quitas la comisión del afiliado, y ver si es aceptable a largo plazo.

Crea ahora tu programa de afiliados

Ahora que lo tienes todo a mano, lo único que tienes que hacer es aprender a utilizar WooCommerce Affiliates.

El plugin te permite crear un sistema totalmente automatizado. Todo lo que tienes que hacer es comprar el plugin, instalarlo y crear una página de registro para los afiliados.

Dentro del escritorio puedes gestionar numerosas opciones, incluyendo el número de días que la cookie de reconocimiento permanecerá activa, el porcentaje de comisión (puedes establecer un porcentaje para todos, o cambiar los valores para cada afiliado), decidir el umbral de pago, y mucho más.

Además, el plugin ofrece una visión completa del progreso del programa, con estadísticas generales y detalles sobre las distintas visitas que ha recibido el sitio y el tiempo de conversión.

Todo con unos pocos clics.

Conclusión

El programa de afiliación es una herramienta muy importante para tu tienda y puede ser la clave de un gran aumento de tus ventas.

Es una herramienta con un gran potencial pero que requiere cierto estudio para conseguir los mejores resultados posibles. Por eso te ofrecemos los pasos a seguir y te sugerimos un plugin ideal para empezar.

Aprende a usarlo, créalo según tus necesidades y deja el trabajo de promoción a tus afiliados.